Geboren 1897 in Liepāja (Lettland). 1913/14 Studium der Fotografie und der Malerei in Stockholm. Danach als Kameramann und Filmregisseur tätig. Er wurde vor allem für seine Zusammenarbeit mit dem Regisseur Sergej M. Eisenstein bekannt. Ab 1921 Professor an der Staatlichen Filmhochschule in Moskau, für das Fach Kamera. Er starb im Jahr 1961 in Moskau.