Un barrage se construit entre 1950 et 1953 dans le paysage intact du Doubs. C'est un projet franco-suisse prestigieux. Le film commence par des images idylliques du «Saut du Doubs» et documente ensuite les étapes de la construction, de l'abattage du premier arbre jusqu'au barrage achevé. Des travailleurs immigrés y laissent leur vie, et la réalisation du film n'a pas été sans risque. Quel est le prix d’un monde électrifié, jusqu'où peut-on aller dans la destruction de la nature? Autant de questions soulevées par la voix off du film. Des questions qui, 70 ans plus tard, laissent tout aussi songeur.